Pavelas Potapeiko, Sputnik.
Šiuo metu iš viso yra 226 kardinolai — tai katalikų bažnyčios istrijos rekordas. Beveik pusė jų sulaukė 80 metų, o konklavos metu balsuoti gali 119 žmonių.
Popiežius priverstas skirti naujus kardinolus būtent dėl amžiaus aprobojimų. Kardinolai renkami konsistorijos (kardinolų susirinkimas, kuriam pirmininkauja popiežius) metu.
Trečiasis istorijoje
Audrius Juozas Bačkis gimė 1937 metų vasario pirmąją Kaune, diplomato, kuris Antrojo pasaulinio karo išvakarėse buvo paskirtas tarnybai Paryžiuje, šeimoje.
Septyniolikos metų Audriui ypač gerai sekėsi filosofijos mokslas. Vėliau jis mokėsi Grigaliaus universitete Romoje, 24 metų amžiaus buvo įšventintas į kunigus. Dirbo JAV lietuvių bendruomenėje. Dirbo Vatikano diplomatijoje, tarnavo nunciatūrose nuo Filipinų iki Nigerijos, vėliau Šventojo sosto valstybiniame sekretoriate.
Kardinolas be lietuvių laisvai kalba dar penkiomis kalbomis. 1988 metais tapo nuncijumi (popiežiaus ambasadoriumi) Nyderlanduose ir gavo arkivyskupo titulą (tai reiškia, kad gavo ne realią vyskupiją, o tik titulą, tačiau asmeniškai iš Jono Pauliaus II rankų).
Lietuvai atgavus nepriklausomybę, atsirado būtinybė užpildyti visas dvasininkų vakansijas. Taipogi 1991 metų vasarą mirė 80 metų amžiaus Vilniaus arkivyskupas Julijonas Steponavičius. Jau tų pačių metu gruodį Jonas Paulius II paskyrė Bačkį į Steponavičiaus vietą, o 2001 metais jam buvo suteiktas kardinolo titulas.
Iki šiol Lietuvos kardinolais buvo tik du vyrai — Kauno vyskupas Sladkevičius ir net XVI amžiuje — Jurgis Radvila.
Bačkis dalyvavo konklavose, kuriose rinko Bendektą XVI 2005 metais ir Pranciškų — 2013 metais. Jis du kartus buvo Lietuvos vyskupų konferencijų pirmininku. O būdamas 76 metų atsistatydino. 2013 metais Bačkis tapo Vilniaus garbės arkivyskupu.
Šiuolaikinėje katalikų bažnyčioje egzistuoja tradicija neskirti kardinolu arkivyskupo, kol atsistatydinusiam dar nesuėjo 80 metų. Taigi dabartinis 55 metų Vilniaus arkivyskupas Gintaras Linas Grušas gali kitos konsistorijos metu sulaukti kardinolo titulo. Tačiau tai gali įvykti ir ne artimiausios konsistorijos metu.
Todėl, jeigu popiežius Pranciškus nuspręs atsistatydinti arba netikėtai mirs, nė vienas Lietuvos kardinolas nedalyvaus konklavoje, kurioje turės būti išrinktas naujas popiežius. Taigi belieka tik laukti, kad Grušas bus paskirtas kardinolu.
