VILNIUS, rugpjūčio 19 — Sputnik. Lietuvos kariuomenės Mechanizuotosios pėstininkų brigados "Geležinis Vilkas" Lietuvos didžiojo kunigaikščio Algirdo mechanizuotojo pėstininkų bataliono kariai kartu su priskirtais vienetais Jungtinėse Amerikos Valstijose užbaigė beveik mėnesį trukusias pratybas "NTC 18.9".
Pratybos "NTC 18.9" vyko JAV nacionalinio pratybų centro "Fort Irwin" poligone, esančiame Kalifornijos valstijoje. Jose dalyvavo apie 130 Algirdo bataliono ir apie 5 000 karių iš įvairių JAV kariuomenės padalinių.
Pratybose JAV kartu su Algirdo batalionu taip pat dalyvavo kariai iš brigados "Geležinis Vilkas" štabo, Generolo Romualdo Giedraičio artilerijos bataliono bei atstovai iš Dr. Jono Basanavičiaus karo medicinos tarnybos.
Pratybose Lietuvos kariai vykdė puolimo, gynybos ir stabilizavimo operacijas kartu su JAV Sausumos pajėgų Pensilvanijos nacionalinės gvardijos, 56-osios "Stryker" brigados rotacinių pajėgų kariais.
JAV kariai pratybose dalyvavo su ratiniais šarvuočiais "Stryker", todėl lietuviai dar galėjo perimti iš JAV karių patirtį, kaip valdyti pėstininkų kovos mašinas. Pažynėta, kad pėstininkų kovos mašinomis "Vilkas" jau nuo 2019 metų bus apginkluojamos dvi Lietuvos bataliono kovinės grupės. Viena iš jų bus sudaryta Algirdo bataliono, o kita — Birutės ulonų bataliono pagrindu.
Lietuvos kariuomenės ir Jungtinių Amerikos Valstijų Pensilvanijos nacionalinės gvardijos bendradarbiavimas pagal "Valstijos partnerystės programą" (angl. "State Partnership Program") vyksta jau 25 metus. Per ketvirtį amžiaus įvyko daugybė bendrų renginių, pradedant patirties apsikeitimu mokymų, seminarų ir susitikimų metu, daugybe bendrų atmintinų datų minėjimų, karinių pratybų, baigiant bendru dalyvavimu tarptautinėje operacijoje Afganistane 2009-2012 metais.