VILNIUS, rugpjūčio 31 — Sputnik. Pirmasis Rusijos prezidentas Borisas Jelcinas asmeniškai pranešė savo kolegai iš Amerikos, kad pasirinko Vladimirą Putiną kaip savo įpėdinį, ir išreiškė įsitikinimą, kad jam bus suteikta rusų parama, byloja iššifruoti Rusijos ir JAV vadovų telefoniniai pokalbiai, kurie ketvirtadienį buvo paskelbti Bilo Klintono bibliotekos interneto svetainėje.
"Ilgai galvojau apie tai, kas gali tapti kitu Rusijos prezidentu 2000 metais. Deja, tuo metu negalėjau rasti nė vieno kandidato iš dirbančių žmonių. Galų gale aš užklupau jį, tai Putinas", — sakė Jelcinas Klintonui 1999 metų rugsėjo 8 dieną.
Pasak pirmojo Rusijos prezidento, jis išstudijavo Putino biografiją, interesus ir ryšius.
"Aš supratau, kad jis yra patikimas asmuo, kuris gerai išmano tai, kas yra jo atsakomybės srityje. Be to, jis yra rimtas ir stiprus… Esu tvirtai įsitikinęs, kad 2000 metais jį parems kaip kandidatą", — tęsė Jelcinas.
Jis išreiškė pasitikėjimą, jog Klintonas įsitikino, kad Putinas — "aukštos kvalifikacijos partneris".
Kito pokalbio metu, tų pačių metų lapkričio 19 dieną (likus pusantro mėnesio iki tol, kai Jelcinas paskelbė apie savo pasitraukimą iš valstybės vadovo pareigų), jis išreiškė įsitikinimą, kad prezidentu taps būtent Putinas.
"Žinoma, Putinas. Jis bus Jelcino įpėdinis. Jis yra demokratas ir pažįsta Vakarus", — atsakė jis į Klintono klausimą, kas laimės rinkimus.
Klintonas, kuris iki to laiko jau spėjo pabendrauti su Putinu per APEC aukščiausiojo lygio susitikimą Ouklande, sakė, kad jis labai protingas. Jelcinas pridūrė, kad Putinas turi "vidinę šerdį" ir kad Putinas padarys viską, kas įmanoma pagal įstatymą, kad laimėtų.
"Jis laimės. Jūs dirbsite kartu. Jis tęs Jelcino demokratijos ir ekonomikos liniją ir išplės Rusijos ryšius. Jis turi energijos ir nuovokos sėkmei pasiekti", — sakė Jelcinas.