#/media/File:The50Memorial.jpg){kind=link}
VILNIUS, rugsėjo 5 — Sputnik, Vladislavas Fedotovas. Romualdas Marcinkus gimė Jurgburge (dabar — Jurbarkas) 1907 metais, kai miestelis dar buvo Rusijos imperijos sudėtyje. Aplinka buvo tarptautinė, ir Romualdas be gimtosios lietuvių kalbos, taip pat mokėjo vokiečių, rusų ir lenkų kalbas.
Kai Marcinkui buvo 19 metų, jis įstojo į Karo mokyklą ir tuo pačiu metu pradėjo žaisti už futbolo klubą "Kauno KSK". Romualdas buvo saugas ir žaidė labai greitai, nes kitaip labai greitai negautų kvietimo į nacionalinę rinktinę, kurioje debiutavo 1927 metų liepos 27 dieną.
Pirmosios Marcinkaus rungtynės šalies rinktinės sudėtyje vyko prieš Latviją Rygoje. Tada lietuviai pralaimėjo — 3:6, tačiau jų 20 metų debiutantas iš karto pasižymėjo įvarčiu.
#/media/File:%C5%A0%C5%A0_Kovas_-_Kauno_LFLS.JPG){kind=link}
Tuo metu Lietuvos futbolas buvo laikomas silpniausiu Baltijos šalyse. Tačiau su Austrijos trenerio Vincento Ditricho atvykimu palaipsniui pradėjo kilti, ir 1930 metais Lietuvos rinktinė pirmą kartą laimėjo Baltijos taurę.
Dar po metų Marcinkus buvo paskirtas Lietuvos rinktinės kapitonu ir toliau 30 kartų išvedė nacionalinę komandą į futbolo aikštę. Jos sudėtyje šis futbolininkas sužaidė 41 rungtynes (prieškario Lietuvos rekordas), įmušė du įvarčius (abu į Latvijos vartus), laimėjo dvi Baltijos taures (1930 ir 1935 metais). 16 rungtynių Marcinkus taip pat ėjo žaidžiančio rinktinės trenerio pareigas. Paskutinį kartą jis išėjo į aikštę Rygoje — nacionalinės komandos sudėtyje rungtynėse su Latvija 1938 metų gegužės 17 dieną.
Tuo metu debesys virš Europos sutirštėjo, po metų prasidėjo Antrasis pasaulinis karas. Nujautęs nelaimę, Marcinkus, kuris tuo metu turėjo piloto profesiją, emigravo į Prancūziją, kad prisijungtų prie Prancūzijos oro pajėgų ir kovotų su nacizmu. O po Prancūzijos kapitalizacijos persikėlė į Maltą ir prisijungė prie Didžiosios Britanijos karališkųjų karinių oro pajėgų.
Romualdas vykdė naktinių bombonešių sugavimą, žinoma, kad jis numušė bent vieną vokiečių lėktuvą. Tačiau 1942 metų vasario 12 dieną, kai britų oro pajėgos vykdė linijinio laivo "Šarnhorst" puolimą, Lietuvos pilotas buvo numuštas ir paimtas į nelaisvę.
Marcinkus buvo karo belaisvių stovykloje "Stalag Luft III" (netoli Lenkijos Žaganio miesto) daugiau nei dvejus metus, iki kol su kitais kaliniais pabėgo. Pabėgti pavyko 76 kaliniams. Tačiau po kelių dienų 73 iš jų buvo sulaikyti, tarp jų ir Lietuvos pilotas. Romualdas Marcinkus ir dar 49 pabėgimo dalyviai buvo sušaudyti 1944 metų kovo 29 dieną Hitlerio asmeniniu įsakymu.
Šis Antrojo pasaulinio karo epizodas tapo 1963 metais sukurto Amerikos filmo "Didysis pabėgimas" ("The Great Escape") pagrindu.