Pagrindinės priežastys — mažas gimstamumas ir emigracija. Be to, minimalus atlyginimas Lietuvoje yra vienas žemiausių ES. Lietuviai ir latviai labiau linkę vykti į labiau klestinčias ES šalis, nes atlyginimai ir gyvenimo sąlygos ten yra geresnės nei tėvynėje.
Kai kurie ekspertai mano, kad žlugus TSRS ir Lietuvai įstojus į ES, šalis tapo Europos periferija, neturinčia jokio savarankiškumo. Interviu Sputnik Lietuva ekonomistas ir politologas Aleksandras Nosovičius teigė, kad ES dirbtinai palaiko žemą pragyvenimo lygį Lietuvoje, norėdama panaudoti respublikos išteklius kitų Europos zonų plėtrai.