VILNIUS, gegužės 11 — Sputnik. Amerikos mokslininkai ištyrė naujojo koronaviruso struktūrą ir rado savybių, kurios, jų nuomone, paaiškina, kodėl SARS-CoV-2 taip greitai plinta tarp žmonių. Tyrimo rezultatai paskelbti žurnale "Journal of Molecular Biology".
Norėdami suprasti, kodėl naujasis SARS-CoV-2 koronavirusas yra toks užkrečiamas, Kornelio universiteto biologai palygino jo struktūrą su anksčiau žinomais koronavirusais.
Tyrimo autoriai pažymi, kad nepaisant to, jog SARS-CoV-2 struktūra yra labai panaši į SARS-CoV-1, pirmą kartą užfiksuotą žmonėms 2003 metais, 86 procentai jų genomo sekos sutampa, jis turi savybių, panašių į gerybinį žmogaus koronavirusą HCoV-HKU1.
Mirtingumas nuo SARS-CoV-1 yra ypač aukštas — apie dešimt procentų, bet neplinta labai greitai, o HCoV-HKU1, nors ir palyginti nekenksmingas, bet labai užkrečiamas. Mokslininkai mano, kad būtent šių dviejų virusų savybių derinys daro SARS-CoV-2 tokį pavojingą.
Tyrėjai taip pat nustatė naujojo koronaviruso baltymo struktūrą — struktūros elementą, atsakingą už viruso įsiskverbimą į ląstelę — specialią kilpą, sudarytą iš keturių aminorūgščių sekos, kurios nėra kituose žinomuose žmogaus koronavirusuose.
Baltyme, arba S-baltyme, koronaviruso paviršiuje yra išsišakojimų, su kuriais jis prisijungia prie sveikų ląstelių receptorių. Struktūrinės kilpos buvimas leidžia virusui įsitvirtinti ląstelės paviršiuje, o tai garantuoja jo įsiskverbimą.
Tyrėjai pažymi, kad naujojo koronaviruso S-baltymas jungiasi prie ląstelių receptorių beveik dešimt kartų tankiau nei SARS-CoV-1 viruso smaigalys.
"SARS-CoV-2 turi keistą abiejų savybių — mirtinumo ir užkrečiamumo derinį, — universiteto pranešime cituojamas universiteto tyrimų vadovas, virusologijos profesorius Gary'is Whittaker'is. — Mes manome, kad struktūrinė kilpa yra labai svarbi perduodant virusą".
Be to, ypatingą naujojo viruso patogeniškumą, anot tyrėjų, galima paaiškinti tuo, kad smaigalio baltymą SARS-CoV-2 aktyvuoja fermentas, vadinamas furinu, kurio yra įvairiuose žmogaus organuose — plaučiuose, kepenyse ir plonojoje žarnoje. Tai, kad šis fermentas randamas visuose šiuose žmogaus audiniuose, reiškia, kad virusas gali užpulti kelis organus vienu metu. Ir tai taip pat yra susiję su jo pavojumi žmogaus organizmui.
Tyrėjai pastebi, kad ne tik primatai, bet ir katės, šeškai ir ūdros yra jautrūs SARS-CoV-2 koronavirusui, kurio ląstelių paviršiuje yra receptoriai, artimi žmogaus organizmui. Tačiau iki šiol kačių infekcija yra lengva ir nėra įrodymų, kad jos gali užkrėsti žmones.
Katės turi savo koronavirusų liniją, kurios tyrimą mokslininkai planuoja atlikti artimiausiu metu. Tikimasi, kad tai padės jiems geriau suprasti SARS-CoV-2 veikimo ypatybes.