VILNIUS, kovo 3 — Sputnik. Popiežius Pranciškus patvirtino, kad penktadienį vyks į apaštalinę kelionę Irake, nepaisant sunkios padėties šioje Vidurio Rytų šalyje, pranešė Vatikano spaudos tarnyba.
"Poryt (t. y. penktadienį) išvykstu į trijų dienų piligrimystę į Iraką. Jau seniai trokštu susitikti su tiek daug kentėjusia irakiečių tauta, aplankyti kenčiančią Bažnyčią Abraomo žemėje. Kartu su kitais religijų lyderiais žengsime dar vieną žingsnį tikinčiųjų brolybės keliu", — trečiadienį, per tradicinę bendrą audienciją Vatikano apaštališkojoje bibliotekoje, sakė pontifikas.
Popiežius Pranciškus paprašė tikinčiųjų palydėti jo kelionę malda, kad ji duotų laukiamų vaisių. Jis taip pat prisiminė, kad popiežius Jonas Paulius II ketino aplankyti Iraką, tačiau jam to padaryti nepavyko.
"Irakiečių tauta mūsų laukia, ji laukė šv. Jono Pauliaus II, bet jam buvo uždrausta atvykti. Negalima antrą kartą nuvilti tautos. Melskime, kad šis vizitas atneštų gera", — pasakė popiežius.
Gruodžio pradžioje Šventasis Sostas paskelbė, kad popiežius Pranciškus kovo 5–8 dienomis atliks apaštalinę kelionę į Iraką. Kelionės metu jis aplankys Bagdadą, Nadžafą, Ūro lygumą, susijusią su Abraomo atminimu, taip pat Erbilio, Mosulo ir Karakošo miestus.
Sausio mėnesį interviu Italijos televizijos kanalui "Canale 5" popiežius Pranciškus sakė, kad dėl COVID-19 pandemijos jis buvo priverstas atšaukti daugybę tarptautinių vizitų ir teigė, kad nėra visiškai tikras, ar jo kelionė į Iraką įvyks.
Praėjusį savaitgalį paaiškėjo, kad apaštališkasis nuncijus (Vatikano ambasadorius) Irake Mitja Leskovar užsikrėtė koronaviruso infekcija. Jis ir kiti Bagdado nunciatūros nariai šiuo metu izoliuojasi. Tačiau tai neturėtų paveikti popiežiaus vizito programos.