VILNIUS, rugsėjo 19 — Sputnik. Naujosios Zelandijos Masio universiteto paleontologai pripažino, kad 2006 metais moksleivių per ekskursiją po pakrantę aptiktos fosilijos priklauso anksčiau nežinomai milžiniškų pingvinų rūšiai, gyvenusiai Naujojoje Zelandijoje oligoceno laikotarpiu. Tyrimo rezultatai paskelbti žurnale "Journal of Vertebrate Paleontology".
Mokslininkai naująją rūšį pavadino Kairuku waewaeroa, nes ji panaši į milžiniškus Kairuku pingvinus, aptiktus 2012 metais Pietų salos Otago regione, tačiau su daug ilgesnėmis kojomis. "Waewaeroa" maorių kalba reiškia "ilgos kojos".
Naujoji Zelandija — vieta, kur išsamiai pristatyta iškastinių pingvinų, kurių istorija siekia dinozaurų išnykimo erą, kronika. Šios neskraidančių jūros paukščių šeimos evoliucija gana gerai ištirta, todėl mokslininkai labai nustebo radę naują rūšį, kuri savo morfologija nepanaši į kitas.
"Šis pingvinas yra panašus į milžiniškus Kairuku pingvinus, tačiau turi daug ilgesnes kojas, — universiteto pranešime spaudai cituojami tyrimo vadovo dr. Deniel'io Thomas'o, universiteto Gamtos ir skaičiavimo mokslų mokyklos zoologijos vyresniojo dėstytojo žodžiai. — Šios daug ilgesnės kojos padarė jį daug aukštesnį už kitą kairuku. Kai jis vaikščiojo sausuma, jis galėjo būti 1,4 metro ūgio. Galbūt tai taip pat turėjo įtakos tam, kaip greitai jis galėjo plaukti ar kaip giliai nardyti".
Šis radinys buvo padarytas 2006 metais, per moksleivių iš Hamiltono paleontologijos klubo "Hamilton Junior Naturalist Club" ekskursiją Vaikato regione, šiaurės vakarinėje Šiaurės salos dalyje. Tuomet klubas kaulus padovanojo Vaikato muziejui, kur juos ištyrė Masio universiteto ir Briuso muziejaus Konektikute, JAV, tyrėjai.
Atlikę 3D skenavimą mokslininkai sukūrė skaitmeninę fosilijos kopiją ir palygino ją su kitų iškastinių pingvinų kaulų iš viso pasaulio skaitmeninėmis versijomis. Po to autoriai užtikrintai pareiškė, kad susidurė su nauja rūšimi.
Tyrėjai mano, kad radinio amžius siekia nuo 27,3 iki 34,6 milijono metų. Tuo metu didžioji dalis Vaikato regiono pakrantės buvo po vandeniu.