VILNIUS, balandžio 26 — Sputnik. Mariupolio "Azovstal" gamykloje esantys kovotojai bando derėtis ir prašo būti paleisti su ginklais ir išsiųsti į Turkiją, kur bus pasirengę nusiginkluoti, pareiškė Donecko liaudies respublikos vadovas Denisas Pušilinas.
"Jie susisiekia su mūsų kariai, su Rusijos kariais, bando derėtis, kaip jiems geriau pasiduoti. Jie reikalauja arba prašo, nežinau, kokį žodį teisingai pasirinkti... Jie nepasitiki Kijevu, tai yra jų paskutiniuose prašymuose evakuacija ne į Kijevą ar ne į pusę, kontroliuojamą Ukrainos, bet jie nori vykti į Turkiją, kur yra pasiruošę nusiginkluoti. Žinoma, jie siūlo nesąmones", — "Solovjovas Live" eteryje pasakė Pušilinas.
Tuo metu, kai 2014 metais buvo paskelbta DLR, Mariupolis, kuriame gyveno apie 450 tūkstančių gyventojų, buvo antrasis respublikos miestas po Donecko, tačiau tų pačių metų birželį Ukrainos saugumo pajėgos atgavo Mariupolio kontrolę. Kovo 7 d., praėjus 12 dienų nuo Rusijos specialiosios Ukrainos demilitarizavimo operacijos pradžios, bataliono "Vostok" vado pavaduotojas Aleksandras Semionovas pareiškė, kad miestas yra apsuptas, pradėtas atskirų jo rajonų valymas.
Šiuo metu DLR ir Rusijos sąjungininkų pajėgos kovoja už galutinį miesto išvadavimą. Balandžio 16 d. oficialus Rusijos gynybos ministerijos atstovas Igoris Konašenkovas pranešė, kad visa miesto teritorija buvo išvalyta nuo Ukrainos kariuomenės, užsienio samdinių ir neonacių iš pulko "Azov" (kurio kovotojams iškelta baudžiamoji byla Rusijoje). Ukrainos grupuotės likučiai užblokuoti "Azovstal" metalurgijos gamykloje.
Rusija karinę operaciją Ukrainoje pradėjo vasario 24 d. Prezidentas Vladimiras Putinas pavadino jos tikslą — "apsaugoti žmones, kurie aštuonerius metus patiria patyčias ir genocidą iš Kijevo režimo pusės". Dėl to, anot jo, planuojama atlikti "Ukrainos demilitarizaciją ir denacifikaciją", patraukti atsakomybėn visus karo nusikaltėlius, atsakingus už "kruvinus nusikaltimus civiliams" Donbase.
Pasak Rusijos gynybos ministerijos, ginkluotosios pajėgos smogia tik karinei infrastruktūrai ir Ukrainos kariams, o iki kovo 25 d. įvykdė pagrindines pirmojo etapo užduotis — gerokai sumažino Ukrainos kovinį potencialą. Pagrindiniu tikslu Rusijos gynybos ministerija pavadino Donbaso išlaisvinimą.
Balandžio 19 dieną Rusijos užsienio reikalų ministras Sergejus Lavrovas paskelbė apie kito specialiosios operacijos etapo pradžią.