VILNIUS, gegužės 1 — Sputnik. JAV prezidentas Džo Baidenas po šešerių metų pertraukos atnaujino tradiciją kalbėti Baltųjų rūmų korespondentų vakarienėje, pasijuokęs iš savo garbaus amžiaus ir žemo reitingo, pagerbęs Ukrainoje žuvusių žurnalistų atminimą ir pakėlęs taurę už žodžio laisvę.
Ceremonija su profesinių apdovanojimų įteikimu ir draugišku pasišaipymu iš kolegų į vieno iš madingų Vašingtono viešbučių pokylių salę sutraukė 2,6 tūkst. žmonių, kurie visi atliko koronaviruso testą.
"Ypatinga padėka tiems 42% jūsų, kurie tikrai plojo", — išėjęs prie mikrofono pasakė Baidenas, užsimindamas apie rekordiškai žemus savo reitingus. "Aš labai susijaudinęs čia būti. Juk esate vienintelė amerikiečių grupė, kurios reitingai dar žemesni", — susirinkusių atžvilgiu pajuokavo Baltųjų rūmų vadovas.
Ko nerūpi prezidento reitingai, tai tai pirmoji ponia, kuri taip pat atėjo į vakarienę. "Vieną dieną ji pasakė, kad, galbūt, pristatys mane ne kaip Džil Baiden vyrą, o kaip jos kambario kaimyną", — pasakė Baidenas.
Tradicija kalbėti vakarienėse, kurias surengia Baltųjų rūmų spaudos asociacija, atsirado 1924 m., kai vadovavo prezidentas Kalvinas Kulidžė. "Buvau ką tik išrinktas į Senatą. Prisimenu, kaip jam pasakiau: "Būk savimi, išeik ir kalbėk iš širdies. Viskas bus gerai, mažyli", — apie savo amžių pajuokavo Baidenas.
Pastaruosius šešerius metus vakarienės arba nebuvo rengiamos, arba pirmasis valstybės asmuo jas ignoravo. "Suprantama. Turėjome baisų užkratą, o paskui dar dvejus metus koronaviruso", — pasakė prezidentas, turėdamas omenyje savo pirmtaką Donaldą Trampą.
Jis skaidriai užsiminė, kad tikisi likti pagrindiniu Baltųjų rūmų spaudos veikėju antrai kadencijai. "Aš nesijaudinu dėl vidurio kadencijos rinkimų [į Kongresą lapkritį]. Nesijaudinu ir dėl to, kad tarppartininis suėmimas gali dar labiau sustiprėti. Esu įsitikinęs, kad mes su tuo susidorosime per likusius šešerius prezidentavimo metus", — pasakė Baidenas.
Jis kelis kartus pasakė apie konkurentus respublikonus.
"Ronaldas Reiganas pasakė: "Pone Gorbačiovai, nugriaukite šią sieną. Šiandien respublikonai sako: "Sugriaukite peliuko Mikio namą". O netrukus jie eis šturmuoti Pelenės pilį. Būkite įsitikinę", — pasakė Baidenas. Jis užsiminė apie Floridos gubernatoriaus Rono de Santiso ketinimą atimti iš vietinio "Disneilendo" mokesčių lengvatas, — tariamai dėl bendrovės pasipriešinimo valstijos draudimui valstybinėse mokyklose dėstyti seksualinės orientacijos ir lytinės tapatybės koncepcijas.
"Atrodo, kad respublikonai palaiko vieną vaikiną. Kažkokį vaikiną vardu Brendonas. Akivaizdu, kad jam buvo geri metai. Džiaugiuosi už jį", — tęsė Baidenas.
"Pirmyn, Brandonai" memas pasirodė per TV interviu su "Nascar" lenktynininku Brendonu Braunu. Žiūrovai fone skandavo necenzūrinius žodžius Baideno atžvilgiu, bet reporterė pareiškė, kad jie šaukia "Pirmyn, Brandonai". Situacija buvo išjuokta socialiniuose tinkluose, o dabar šūkiai ir plakatai "Pirmyn, Brandonai" dažnai pasitaiko mitinguose ir eitynėse prieš Baideną ir demokratus.
Palikęs pokštus nuošalyje, prezidentas pagerbė devynių Ukrainoje žuvusių žurnalistų atminimą.
Rusija karinę operaciją Ukrainoje pradėjo vasario 24 d. Prezidentas Vladimiras Putinas pavadino jos tikslą — "apsaugoti žmones, kurie aštuonerius metus patiria patyčias ir genocidą iš Kijevo režimo pusės". Dėl to, anot jo, planuojama atlikti "Ukrainos demilitarizaciją ir denacifikaciją", patraukti atsakomybėn visus karo nusikaltėlius, atsakingus už "kruvinus nusikaltimus civiliams" Donbase.
Baidenas pasiūlė tostą "už gerą žurnalistiką, gerą satyrą apie lyderius ir visuomenę", pavadinęs tai "Amerikos kvintesencija", "tautos sielos" demonstravimu.