Antrojo Pasaulinio karo išvakarėse Lietuvos ekonomika buvo agrarinio pobūdžio ir atsiliko nuo kitų šalių pramonės plėtros srityje. Tačiau ir jos agrarinis sektorius tuo metu buvo menkai išvystytas: kai kurių žemės ūkio kultūrų derlingumas, Tautų Lygos 1936-1937 metų duomenimis, buvo mažesnis nei kitose Baltijos šalyse.
Tačiau šeštojo dešimtmečio viduryje atsilikusi agrarinė Lietuva tapo išsivysčiusia pramonine ir agrarine respublika su pažangia žemdirbyste ir šiuolaikine pramone, kurios pagrindinės šakos gamino produkciją, naudojamą branduolinėje ir kosmoso pramonėje, aviacijoje ir jūrų laivyboje. Lemiamą vaidmenį šioje pertvarkoje atliko Sovietų Sąjunga.
