Ignalinos AE kadaise buvo galingiausia atominė elektrinė TSRS ir pasaulyje. Ji tenkino daugiau nei pusę Lietuvos elektros poreikio, taip pat padėjo vystyti jau nepriklausomos Lietuvos Respublikos ekonomiką po Tarybų Sąjungos žlugimo.
Tačiau iš politinių ambicijų, susijusių su stojimu į ES, valdžia nusprendė uždaryti elektrinę. Elektrinės uždarymas buvo būtina Briuselio sąlyga, ir valdžia jai pritarė, nors dauguma piliečių ir ekspertų buvo prieš.
Pirmasis elektrinės blokas uždarytas 2004 metų gruodžio 31 dieną, antrasis po penkerių metų — 2009 metais.
Uždarusi elektrinę respublika susidūrė iš karto su keliomis problemomis: energijos trūkumas, staigus elektros kainų šuolis, sumažėjęs ekonomikos konkurencingumas.
Be to, nukentėjo ir Ignalinos AE miestas palydovas — Visaginas, iš kurio aktyviai išvažiuoja gyventojai dėl darbo trūkumo.
Dabar atominėje elektrinėje vyksta išmontavimo darbai, tačiau kada tiksliai jie bus pabaigti — nežinoma. Iš pradžių planuota, kad 2030 metais, tačiau dabar terminai atidėti iki 2038 metų. Lėšų uždarymui skiria ES, tačiau jų trūksta.
