VILNIUS, gruodžio 25 — Sputnik. Gūsingas vėjas ir šaltas lietus — to būtų pakakę priversti Betliejaus gyventojus likti namuose, tačiau pagrindinį smūgį paprastai sausakimšai ir triukšmingai šventei, kuriai jie ruošiasi visus metus, sukėlė koronaviruso pandemija. Infekcijos lygis Palestinoje smarkiai išaugo, valdžia nustatė ekstremalias priemones, uždarydama gyvenvietes naktimis ir savaitgaliais. Manžero aikštėje, paprastai triukšmingoje, užpildytoje turistų iš įvairių šalių Isos Žako Žakomo parduotuvėje, nebuvo nė vieno žmogaus per dieną. Turistų ir piligrimų mieste nebuvo nuo kovo mėnesio.
"Turistai dingo prieš 9 mėnesius. Bažnyčia ir mūsų parduotuvės tuščios. Betliejus virto miestu vaiduokliu. Tai mums padarė didelę įtaką. Mes gaminame religinius atributus iš šventos alyvmedžio medienos. Ir mes parduodame kitoms šalims. Šiais metais mes neturėjome jokių pardavimų... Žmonės kenčia Palestinoje, žmonės yra ant skurdo ribos be pinigų, be darbo. Daugelis bažnyčių anksčiau padėdavo tiems, kuriems to reikia, tačiau dabar ir bažnyčios nuskurdo, nes nėra piligrimų. Dauguma žmonių dabar išgyvena labai sunkius laikus", — sakė RIA Novosti suvenyrų parduotuvės savininkas Isa Žakas Žakomas.
Mieste uždarytos mokyklos, masiniai renginiai atšaukti. Tačiau vyko tradicinis Palestinos krikščioniškų mokyklų orkestrų paradas. Nepaisant karantino ir lietaus, šimtai jaunų muzikantų: trimitininkai, būgnininkai, dūdmaišininkai — ėjo per Ėdžių aikštę iki Kristaus gimimo bazilikos, pro centre įrengtą 15 metrų dirbtinę eglutę. Tikroji eglė šiose platumose neauga.
Keli aikštėje susirinkę gyventojai ir jaunieji muzikantai dėvėjo kaukes. Dėl pandemijos policija sugriežtino sanitarinių standartų laikymosi kontrolę, RIA Novosti sakė Betliejaus provincijos policijos viršininkas generolas Tarekas El-Hadžas.
Belaukiant stebuklo
"Šiemet šventė vyksta ypač sunkiomis sąlygomis, policija deda visas pastangas, kad išvengtų žmonių susibūrimo. Dėl pandemijos šventės yra apribotos. Per šventes šiemet nebus Palestinos vadovybės ir užsienio delegacijų atstovų", — sakė El-Hadžas.
Kristaus gimimo bazilikoje, pastatytoje IV amžiuje Romos imperatorienės Elenos įsakymu, virš olos, kur, pasak legendos, gimė kūdikėlis Jėzus, — tuščia. Prieš metus norintys čia patekti stovėjo išsirikiavę į ilgą eilę, juos įleisdavo mažomis grupėmis, kad žmonės nesigrūstų. Šiandien šalia prakartėlės nėra gausios minios piligrimų, atvykusių čia iš įvairių pasaulio kampelių, tačiau pagrindinės pamaldos vyko Gimimo bazilikos šoninėje koplyčioje.
Prieš keletą mėnesių į šias pareigas paskirtas Lotynų Jeruzalės patriarchas Pierbatistas Picabala (Pierbattista Pizzaballa) pirmąsias kalėdines Mišias aukoja skambant vargonams tuščioje šventykloje, o maldininkų veidai uždengti kaukėmis. Prie seniausios krikščionių šventyklos įėjimo stovi plakatas, kuriame reikalaujama dėvėti kaukę. Lotynų patriarchą lydėjęs vyriausiasis Lotynų Jeruzalės patriarchato vikaras vyskupas Džasintas Markucas (Giacinto Marcuzzo) pasveikino rusus su artėjančiomis Kalėdomis.
"Tai ypatinga šventė. Ir aš tikiuosi, kad Dievas mus apsaugos. Ir COVID baigsis. Visų pirma, linksmų Kalėdų mums visiems. Visiems žmonėms, įskaitant rusus", — sakė jis.
Kaip kalėdinio stebuklo Betliejaus krikščionys šiandien tikisi vakcinacijos. Vakcinos Palestinoje dar nėra, o tai reiškia, kad viešbučiai, piligrimų centrai, restoranai ir šventyklos Kristaus mieste kol kas liks tušti.
